Slavné podobenství, vycházející ze života potulných artistů. Soužití křehké, zakřiknuté Gelsominy s brutálním Zampanem provází ponižování a ústrky. Zampano chce, aby mu Gelsomina pomáhala při vystoupeních, a zachází s ní jako s otrokyní. Když dívka ve společnosti...
Mladomanželé Ivan a Wanda přijíždějí do Říma, aby se tam setkali s příbuznými a absolvovali papežskou audienci. Ještě předtím se však Wanda rozhodne, že využije příležitosti a setká se se svým idolem Fernandem Rivolim, alias "Bílým šejkem". Ten se rozhodne bezmezný...
